Las largas horas de trabajo están aumentando las muertes por enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares — un nuevo estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) — documentos que las largas jornadas laborales (>55 horas a la semana) contribuyeron a 745 000 muertes en 2016; aproximadamente la mitad debido a un accidente cerebrovascular y el resto a enfermedades del corazón. Este es un aumento en el riesgo de 35% durante el trabajo de 35 a 40 horas. El estudio no analizó los factores de riesgo psicosocial, como la tensión laboral y el desequilibrio esfuerzo-recompensa (ERI), que también son importantes para causar enfermedades cardíacas.

En los EE. UU., el 85,8 % de los hombres y el 66,5 % de las mujeres trabajan más de 40 horas a la semana. Según la OIT, los trabajadores estadounidenses trabajan 137 horas más al año que los trabajadores japoneses, 260 horas más al año que los trabajadores británicos y 499 horas más al año que los trabajadores franceses.

“Dado que ahora se sabe que trabajar muchas horas es responsable de aproximadamente un tercio de la carga total estimada de enfermedades relacionadas con el trabajo, se establece como el factor de riesgo con la mayor carga de enfermedades ocupacionales. Esto cambia el pensamiento hacia un factor de riesgo ocupacional relativamente nuevo y más psicosocial para la salud humana”.

Curiosamente, la muerte por exceso de trabajo se describió por primera vez en Japón a fines de la década de 1970 con el término karoshi. La OMS/OIT ha tardado más de 40 años en concluir que el exceso de trabajo es un fenómeno mundial que quita años de vida a los trabajadores.

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